El UTMB es la cumbre del ultra trail running. Sirviendo como final de las Series Mundiales, exhibe a los mejores atletas de élite en Chamonix, Francia, durante la última semana de agosto de cada año. Tras haber coronado a algunos de los grandes campeones de este deporte, Tim Tollefson y Petter Engdahl han inscrito su nombre en la lista de salida de 2023 para poner a prueba sus habilidades contra los mejores del mundo. Entonces, ¿cómo desglosa un atleta de clase mundial un recorrido previo? ¿Cómo desarrollan su estrategia de carrera? COROS tuvo la oportunidad única de sentarse con ambos atletas y profundizar en sus preparativos para la final de este año. A continuación le ofrecemos una visión más profunda de cómo algunos de los mejores corredores del mundo pretenden afrontar el recorrido de las 100 millas.

Cómo desglosar un recorrido

Siempre que los atletas compiten en una prueba, deben analizar el recorrido para entender cómo se adapta a sus puntos fuertes, así como cómo puede exponer sus puntos débiles. Siendo el UTMB un recorrido montañoso de 100 millas, preguntamos tanto a Tim como a Petter sobre cómo analizan un recorrido tan grande. Lo singular de estos dos individuos es que Tim ha corrido el UTMB muchas veces, mientras que será la primera vez en el recorrido para Petter. Vea a continuación sus diferentes mentalidades de cara a la carrera.

Tim

Es muy importante centrarse en segmentos. Si pensara en ello como un recorrido de 100 millas, se vuelve insuperable y desalentador. Para contrarrestar esto, utilizo cinco segmentos distintos en los que centrarme. Cada sección está dividida por estaciones asistencia. Si puedo mantenerme concentrado en un segmento cada vez, y sé que llegaré a mi tripulación después, me ayuda a reducir mi concentración y a mantenerme presente para el desafío.

Petter

Al ser ésta la primera vez que corre el UTMB, Petter ha hecho un poco más de investigación externa. Ha observado carreras pasadas, viendo cómo responde el campo, junto con conocer el tiempo esperado transcurrido por los líderes en ciertos puntos de control.

Estoy dividiendo el recorrido en 3 secciones. Desde la salida hasta Les Contamines iba a tratarlo como un calentamiento. Se trata de una sección relativamente fácil del recorrido. Mi objetivo será estar cerca de los primeros, pero quiero entrar en la jornada con calma y no esforzarme demasiado. El segundo tramo es de Les Contamines a La Fouley. Aquí es cuando oscurecerá y cuando espero que comience la verdadera aventura. No veré a mi equipo en mucho tiempo, así que me centraré en cuidar mi cuerpo y mis piernas al máximo. Por último, pasado La Fouly es donde empezará la carrera para mí. Aquí se entra en el recorrido de la CCC y he tenido un gran éxito en ese recorrido. Aunque no he corrido por esos senderos después de una carrera tan larga, conozco el recorrido y mi objetivo será superar mis límites en este punto.

Puntos fuertes de cara al día de la carrera

Cuando los atletas buscan maximizar su rendimiento, una táctica clave debe ser centrarse en sus puntos fuertes. Esta es la mayor oportunidad para diferenciarse del resto, y a menudo coloca a los atletas en posiciones favorables con respecto a sus competidores. A continuación le mostramos lo que Tim y Petter consideran sus puntos fuertes, y cómo pretenden maximizarlos el día de la carrera.

Tim

Con la experiencia pasada de Tim en el recorrido, su punto fuerte es más bien permanecer presente al principio de la carrera, y luego ser capaz de llegar a los 50k finales de la carrera sintiéndose fuerte.

Las partes clave de la carrera para mí son los tramos nocturnos. Si puedo mantener la concentración y no permitir que mi atención se desvanezca, sé que puedo recuperar tiempo en los últimos 50k. Mi punto fuerte es el descenso y se me cae la baba al pensar en llegar a la noche y a los últimos 50k sintiéndome fuerte. Si puedo llegar a la sección de descenso neto del recorrido sintiéndome bien, aquí es donde creo que realmente puedo superar mis límites y marcar la diferencia.

Petter

Como recién llegado al UTMB, Petter confía en su entrenamiento y en sus experiencias en carreras anteriores para marcar sus puntos fuertes. Al vivir en Noruega, hace muchas subidas verticales, pero también mezcla el esquí en invierno para establecer su VO2 y sus capacidades cardiovasculares en los tramos cuesta arriba.

Tengo mucha confianza en los tramos de subida. Todo mi entrenamiento se realiza en la montaña y, comparado con el grupo, siento que puedo escalar con más eficacia que elllos. Suelo atacar en los tramos cuesta arriba cuando me siento bien, o si no me siento muy bien, sé que puedo relajarme en los tramos cuesta arriba y recuperarme. En función de cómo se desarrolle la carrera, tomaré la decisión de relajarme y recuperar, o seguir adelante en los tramos cuesta arriba más duros.

Ajuste de la estrategia a mitad de carrera

A lo largo de 100 millas, es imposible planificar cada factor a la perfección. Los mejores atletas tienen la capacidad de ajustarse sobre la marcha y tomar decisiones en fracciones de segundo que pueden devolverles al buen camino. La capacidad de mantener la calma y la flexibilidad es lo que a menudo marca la diferencia entre permitir que las condiciones saquen lo mejor de uno, o replantearse la mentalidad para afrontar el reto. Tanto Tim como Petter están bien equipados en esta área y comparten algunas ideas a continuación.

Tim

La única constante en el ultra running es que se puede predecir que será impredecible. Es muy raro que el plan A salga perfecto, así que tengo muchos planes de contingencia que sé que pueden ser eficaces. Lo único que no hay que hacer es echarse las manos a la cabeza si un plan no funciona. Cuanto más insista en una situación, mayor será su esfuerzo percibido, lo que puede afectarle negativamente a largo plazo.

Petter

Basaré mi decisión en las sensaciones de mis piernas. Suelo fijarme en la velocidad a la que me muevo y sé dónde me siento cómodo. Soy bastante flexible en cuanto a cómo se desarrolla una carrera porque sé dónde están mis límites y que no puedo acumular demasiado lactato en general. Aunque tengo una estrategia establecida, mi estrategia final es ir del punto A al punto B tan rápido como pueda. Si la carrera se desarrolla de forma diferente, siempre puedo recurrir a mis conocimientos sobre el rendimiento de mi cuerpo. Tengo que ser flexible y no perseguir a la gente que va más rápido que mi nivel de comodidad, sino saber dónde puedo empujar y dónde necesito mantener la calma.

Visualizando el día de la carrera

Otro enfoque clave para los atletas de élite en las carreras es visualizar el día de la carrera antes de llegar a la línea de salida. Las investigaciones han demostrado que visualizar su rendimiento puede activar su cerebro y entrenar las señales neuromusculares, a la vez que le ayuda a comprender cómo desviarse de un plan con un enfoque claro y conciso. Tanto Tim como Petter son excepcionales en esta habilidad y comparten cómo hacen para visualizar UTMB antes de la final de 2023.

Tim

Hago muchas visualizaciones. Comienza ya en mis carreras de entrenamiento durante el mes previo. Visualizo partes del recorrido, así como cosas que pueden salir bien, o que pueden salir mal. En el pasado sólo visualizaba resultados positivos, pero saber qué hacer cuando las cosas van mal puede ser realmente útil. Para realizar estas visualizaciones antes del día de la carrera, me siento durante 30-60 minutos al día y repaso todo el recorrido y los escenarios en mi cabeza. Así sé que estaré preparada para cualquier cosa.

Petter

He estado visualizando esta carrera durante bastante tiempo y teniendo en cuenta muchos escenarios diferentes. También me estoy centrando en cómo me sentiré en los últimos 30 km, o cómo terminaré, o cómo me sentiré incluso en la salida. Esta carrera es una experiencia completamente nueva para mí, así que es bastante difícil visualizar el recorrido ya que no lo conozco, pero puedo visualizar cómo me puedo sentir y trabajar esos escenarios en mi cabeza. Para concentrarme, me aseguro de estar tumbado y relajado antes de pasar a la visualización. Tengo un entrenador mental con el que hablo y atravieso diferentes escenarios, lo que también me ayuda bastante.

Confianza y métricas COROS

La parte final de cualquier preparación para el día de la carrera es tener la confianza de que puedes ejecutar tu plan A, B, C, o lo que te depare el recorrido. Tanto Tim como Petter han hecho todo lo que han podido hasta este punto, y ambos basan su confianza en su entrenamiento previo, y en lo que sus métricas les indican de cara al día de la carrera. Ambos tienen métricas únicas en las que se centran, pero ambos están muy seguros de que, dado su entrenamiento, su cuerpo está preparado para las exigencias del UTMB.

Tim

Gano mucha confianza mirando mi aplicación COROS y sabiendo que mi volumen total de carrera está ahí. Ver la consistencia semana a semana junto con mis semanas pico me dice que puedo soportar el esfuerzo y que mi cuerpo está preparado. Me siento bien y estoy de una pieza tras mis grandes picos de volumen. Me siento muy fresco en la semana previa y sé que tengo mucho heno en el granero y estoy listo para quemarlo.

Petter

El ritmo de esfuerzo ha sido realmente clave para mí en mi entrenamiento y para ganar confianza. Ya sea en mis esquís, en las carreras de entrenamiento o incluso en mis últimas sesiones, utilizo el Ritmo de Esfuerzo para marcar mi ritmo y saber dónde están mis límites. Esto me ayuda a saber que estoy físicamente preparado para ello y que el motor funciona. Otra confidencia es el kilometraje semanal que he hecho. Este año ha sido mucho más constante en comparación con años anteriores, así que sé que mi volumen está ahí y sé qué ritmo puedo mantener por el camino.

Los resultados finales y el éxito

Al hablar con ambos atletas, señalaron algo que es muy poderoso que todos los atletas escuchen. Ambos atletas de élite señalaron que no se trata necesariamente de la posición final, sino de saber que han llevado sus cuerpos y mentes al máximo el día de la carrera.

En el caso de Tim, señaló: "Para mí, el éxito en el UTMB es no rendirme. Cuando el plan A/B/C sale por la ventana y ejecuto el plan D/E/F sin derrumbarme, eso es un gran éxito".  De forma similar, Petter señaló que "mi día de éxito es saber que lo he dado todo ahí fuera. Superar los momentos bajos, disfrutar de los altos y simplemente estar orgulloso de mi rendimiento".  Muchos deportistas amateurs caen a menudo en la trampa de compararse con los demás. Sin embargo, cuando nos fijamos en dos de los atletas de élite de la final de este año, se centran por completo en su esfuerzo y en su capacidad para controlar su mentalidad.

Desde desglosar el recorrido, conocer sus puntos fuertes, visualizar el día de la carrera y crear confianza, tanto Tim como Petter nos han mostrado lo que conlleva una final de las Series Mundiales a través de los ojos de un atleta de élite. Mientras se entrena para su próxima gran carrera, intente incorporar algunos de estos conceptos para superar sus propios límites y ver lo que es posible.