Hace dos años, Hans Troyer cruzó la línea de meta en Black Canyon y terminó en el hospital por complicaciones posteriores a la carrera. El año pasado, una enfermedad le impidió siquiera tomar la salida.

Este año ganó en 7:20:00, batiendo el récord del recorrido por 4:55.

Black Canyon tiene fama de ser una carrera rápida. Hans lo describe de otra manera.

“Black Canyon es engañosa”, afirmó. “No puedes llegar y clavarla a la primera. Es difícil hacerlo bien.”

Ese día, lo hizo bien.

Control desde el inicio

La carrera comienza con largos descensos muy corribles. Eso marca un ritmo agresivo desde el inicio de la salida. Con las piernas frescas y la gravedad a favor, es fácil pensar que vas cómodo cuando en realidad estás yendo por encima de tu límite.

Hans se negó a correr contra el reloj en los primeros kilómetros. Corrió según su esfuerzo.

“No estaba mirando el tiempo. Estaba controlando la frecuencia cardíaca de forma bastante constante y no estaba haciendo nada fuera de lo normal.”

Se puso en cabeza cuando el ritmo le parecía demasiado relajado. Dejó que otros aceleraran cuando tenía sentido. Escuchó a su cuerpo y mantuvo el esfuerzo que sabía que podía controlar.

Cuando el grupo llegó al control de Bumblebee en el kilómetro 30, ya estaban por debajo del ritmo de récord del recorrido. En lugar de centrarse en la marca, Hans siguió fiel a su plan.

“No tenía ni idea. Pensaba que simplemente íbamos rodando cómodos. El plan durante todo el día era mantenerme fresco, cuidarme, seguir en carrera y buscar movimientos fáciles.”

Simplemente estaba corriendo con control y manteniéndose fresco. Esa disciplina al inicio marcaría la diferencia más adelante.

El ataque después de Deep Canyon

Si hubo un momento decisivo, llegó justo después de Deep Canyon Ranch, alrededor del km 50.

El tramo previo a ese punto de avituallamiento es largo y expuesto. Los corredores llegan desgastados y con ganas de resetear. Hans se avitualló y, de inmediato, cambió el ritmo.

Al salir del avituallamiento, encadenó 5 kilómetros consecutivos por debajo de los 6 minutos. Sintió que era el momento de agitar la carrera, y su cuerpo estaba preparado para subir una marcha.

“Salvo Eli [Hemming], el resto del grupo no estaba listo para apretar después de eso”, explicó.

Ese cambio redujo la carrera a un duelo entre dos. Finalmente, el movimiento resultó demasiado exigente incluso para Eli Hemming, que cedió varios kilómetros más adelante.

Black Canyon es engañosa. No siempre premia el movimiento más grande, sino el más acertado.

El punto decisivo de la carrera

Desde el punto de vista estadístico, Hans cree que este recorrido se abre realmente alrededor del km 60, justo después de Black Canyon City. Es ahí donde las diferencias se amplían, la fatiga se hace evidente y donde logró distanciarse de Hemming.

En realidad, considera que ese momento es consecuencia de decisiones tomadas mucho antes.

El inicio en descenso invita a correr de forma agresiva. Si no prestas mucha atención al esfuerzo y a la frecuencia cardíaca, una salida rápida puede pasarte factura más adelante. En un 100K, los errores tempranos son peores que los tardíos. Se acumulan y te desgastan durante horas. Cuando alguien como Hans lanza un ataque, esos errores pueden dejarte sin capacidad de respuesta.

La carrera de Hans no fue perfecta. De hecho, puso a prueba la teoría de los errores tardíos.

El susto de los cinco kilómetros

En la parte final de la carrera, Hans calculó mal la distancia entre avituallamientos. Se quedó sin agua. Después, también sin carbohidratos.

“Era ese tramo de unos 14,5 km sin avituallamientos y, más o menos a mitad de camino, me quedé sin nada. Pensé: ‘esto es terrible’”.

La respuesta de su cuerpo no llegó hasta unos kilómetros después. Cuando sufrió una pájara (como se muestra arriba), ya había empezado a volver a ingerir energía.

“Cuando llegué a Table Mesa, tuve una pájara fuerte durante unos 5 km. Las piernas no funcionaban. Pero, por suerte, ocurrió justo en Table Mesa, así que acababa de reponerlo todo”.

Durante un breve tramo en la última gran subida de la carrera, el desenlace quedó en el aire. Después, Hans logró recomponerse y volvió a encontrar buenas sensaciones en las piernas.

“Casi fue un gran error, pero por suerte, los carbohidratos son bastante mágicos”.

El cierre de la carrera

Los últimos kilómetros fueron emocionantes. La victoria estaba al alcance, junto con el récord. Impulsado por la adrenalina, encontró un punto extra al final.

“Creo que cerré a un ritmo por debajo de 4:20 min/km, pero en ese momento se sentía como si fuera a 3:25 min/km.”

Dos años después de que este recorrido lo llevara al hospital, cruzó la meta como poseedor del récord del circuito.

Aun así, ya estaba pensando en lo que podría haber hecho con más precisión. Algunos ajustes. Decisiones un poco más inteligentes. ¿Quizá unos minutos más rápido la próxima vez?

Puede ser. Black Canyon es engañosa.

Esta vez, Hans Troyer la dominó.